FORMA E REVESTIMENTO
A forma e o revestimento dos animais apresentam uma grande diversidade.
A forma resulta da adaptação dos animais ao habitat em que vivem, em especial no modo de se deslocarem, alimentarem e de se protegerem dos predadores.
O corpo dos animais pode apresentar dois tipos de simetria:
- Simetria Bilateral: se o corpo do animal se encontrar dividido em 2 partes idênticas, em relação a um único plano.
- Simetria Radiada: se o corpo do animal se encontrar dividido em várias partes idênticas, em relação a planos distintos.
Se não apresentam qualquer tipo de simetria, dizem-se assimétricos.
A pele que reveste o corpo de muitos animais pode ser coberta por pêlos, penas e escamas ou apresentar-se nua. Outros animais possuem quitina, cutícula e calcário a revestir-lhes o corpo.
São diversificadas as funções do revestimento do corpo dos animais.
PELE COM PÊLOS - Os pêlos são uma boa protecção contra as variações da temperatura do meio. São isoladores térmicos (mantêm a temperatura do corpo constante).
PELE COM PENAS - As penas facilitam o voo, são isoladoras térmicas e são impermeáveis à água.
PELE NUA - Não tem qualquer tipo de protecção. É apenas coberta por um líquido gelatinoso por segregado pelo animal - o muco -, que ajuda a que a pele fique sempre húmida.
ESCAMAS - As escamas podem ser de dois tipos: escamas epidérmicas (superficiais) e escamas dérmicas (profundas).
Peixes (escamas dérmicas) - escamas profundas independentes umas das outras e crescem ao mesmo tempo que o corpo do peixe.
Répteis (escamas epidérmicas) – escamas que estão fixas na zona superficial da pele. Estão ligadas umas às outras e não crescem, por isso, os répteis sofrem mudas de crescimento periódicas.
