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O ser humano, assim como todos os outros seres vivos, precisa de se alimentar regularmente  para conseguir sobreviver. A alimentação desempenha um papel muito importante na saúde humana e condiciona a qualidade de vida e longevidade.

       Os nutrientes que podemos encontrar nos alimentos são:

      ž- žžGlícidos ou Hidratos de Carbono; 

       - Proteínas ou Prótidos;

       - Lípidos ou Gorduras;

       - Vitaminas;

       - Fibras alimentares;

       - Minerais;

       - Água

Glícidos ou Hidratos de Carbono 

Principal fonte de energia para as actividades diárias. A quantidade de glícidos necessária ao organismo depende do tipo de atividade física: quanto mais intensa for a atividade física, mais energia se gasta e, por isso, maior quantidade de glícidos se deve ingerir.

Excesso provoca: obesidade, diabetes, doenças cardiovasculares

Carência provoca: fraqueza, fadiga muscular, diminuição da capacidade intelectual e emagrecimento.

Prótidos ou Proteínas

 Têm função plástica, pois são como "materiais de construção do nosso corpo. São responsáveis: 

- pela construção e reparação dos tecidos musculares;

- pelo crescimento do organismo;

- pelo desenvolvimento inteletual.

Excesso provoca: problemas renais, inflamações renais

Carência provoca: debilidade, atraso no desenvolvimento físico e inteletual e diminuição da resistência às doenças.

 Lípidos ou Gorduras

São nutrientes com função energética e plástica. Fornecem ao organismo energia calorífica, protegendo-o contra o frio. São fundamentais para o transporte de algumas vitaminas.

Excesso provoca: obesidade, diabetes, doenças cardiovasculares, colesterol elevado e pressão arterial elevada.

Carência provoca: emagrecimento

 Fibras 

Não são absorvidas pelo organismo. Ajudam a controlar o apetite e apresentam uma função reguladora do sistema digestivo, contribuindo para um intestino mais saudável.

Excesso provoca: redução da absorção de alguns minerais

Carência provoca: prisão de ventre

 Vitaminas

Têm função reguladora, pois defendem o organismo de certas doenças e ajudam-no a utilizar os outros nutrientes. Encontram-se em quase todos os alimentos e são conhecidas pelas letras do alfabeto: A, B, C, D, E, K e PP

Embora sejam necessárias em quantidades muito pequenas (micronutrientes), são essenciais ao bom funcionamento do organismo.

Vitamina A - Xeroftalmia

Vitamina B - Beribéri

Vitamina C - Escorbuto

Vitamina D- Raquitismo

 Sais Minerais 

Os minerais ajudam o organismo a funcionar de uma forma adequada. Estão presentes nos alimentos em quantidades muito variadas. 

 O ferro, o cálcio, o fósforo, o flúor, o sódio e o iodo são alguns dos principais minerais.

Carência de minerais provoca:

Ferro - Anemia

Flúor - Cárie Dentária 

Iodo - Bócio

Cálcio/Fósforo - Enfraquecimento dos dentes, deformações ósseas e alterações nervosas

O excesso de sódio no organismo provocado pelo consumo exagerado de sal provoca doenças cardiovasculares e hipertensão 

  Água

A água desempenha muitas funções no corpo humano:

- dissolve os outros nutrientes;

- transporta os nutrientes a todas as células;

- transporta os resíduos tóxicos que são eliminados para o exterior; 

- hidratar todas as células e tecidos; 

- regula a temperatura corporal através da produção de suor.

Carência provoca: desidratação

  A água é um bem precioso indispensável à vida. É o nutriente mais abundante no nosso organismo: cerca de 60% do corpo humano adulto é composto por água. Deste modo, torna-se imprescindível o consumo diário deste nutriente em maior quantidade do que todos os outros.  

Cerca de metade da água necessária para o nosso organismo é obtida através dos alimentos; a outra deve ser bebida.

Devemos beber 1,5 l a 3 l por dia (devemos beber mais água quando temos uma grande atividade física diária e quando está calor).              

 O QUE NOS ENSINA A RODA?

A roda transmite-nos informações para uma alimentação saudável, isto é, uma alimentação:

- Completa: comer alimentos de cada grupo e beber água diariamente;

- Equilibrada: comer maior quantidade de alimentos pertencentes aos grupos de maiores dimensões e menor quantidade dos que se encontram nos grupos de menor dimensão;

- Variada: comer alimentos diferentes dentro de cada grupo variando diariamente, semanalmente e nas diferentes épocas do ano.

 COMO DEVEMOS ESCOLHER OS NOSSOS ALIMENTOS?

Devemos escolher alimentos de modo a que o nosso organismo receba uma alimentação equilibrada e suficiente.

Se queremos ter uma vida saudável, é essencial criar hábitos alimentares corretos, tais como:

- Não comer em excesso. 

 Aditivos Alimentares - são substâncias adicionadas aos  alimentos, em pequenas quantidades, para manter, melhorar ou conservar as características próprias do alimento, não alterando nem melhorando o seu valor nutritivo.

Os aditivos alimentares estão regulamentados por lei para proteger a saúde dos consumidores e devem estar mencionados no rótulo, junto da composição dos alimentos.

A maior parte dos alimentos conservados contém aditivos. Os aditivos são designados por um código E, seguido de um número legalmente estabelecido pela União Europeia.

Exemplos de aditivos alimentares:

Conservantes - prolongam a durabilidade dos alimentos;

Corantes - dão cor aos alimentos;

Aromatizantes - dão sabor aos alimentos;

Antioxidantes - evita, alterações provocadas pelo oxigénio presente no ar.

 Os produtos alimentares embalados têm,  obrigatoriamente, um rótulo com a informação necessária ao consumidor. Através da leitura atenta ao rótulo, o consumidor sabe a informação nutricional, as condições de conservação, o período de validade e os aditivos que o produto contém.

A produção, a distribuição e a venda de produtos alimentares estão sujeitas a regras rigorosas:

- A embalagem é um elemento essencial para a conservação e proteção do produto, por isso deve ser adequada e manter-se intacta e sem deformações;

- O rótulo tem de estar escrito de forma legível, em português, porque permite ao consumidor conhecer as características do produto. 

Os rótulos contêm algumas menções obrigatórias:

- Nome do produto;

- Prazo de validade;

- Lista de ingredientes;

- Informação nutricional e valor energético (kcal);

- Condições de conservação;

- Quantidade líquida;

- Nome e morada do fabricante ou distribuidor.

 Funções dos Nutrientes

Hábitos alimentares